La nouvelle génération de réseau mobile continue de se déployer en France avec l’arrivée de la 5G+. Cette évolution, qui repose sur des infrastructures dédiées, promet des performances accrues en matière de débit, de stabilité et de latence. Son adoption reste toutefois progressive, notamment en raison de la compatibilité des appareils et des investissements nécessaires pour sa généralisation.
Qu’est-ce que la 5G+ ?
La 5G+, également appelée « 5G Stand Alone » (SA), représente une avancée par rapport aux premières offres 5G déployées dans l’Hexagone. Contrairement à la 5G classique, qui repose en grande partie sur des antennes 4G adaptées, la 5G+ fonctionne grâce à un réseau d’antennes exclusivement dédiées à cette technologie. Cela lui permet d’exploiter pleinement les fréquences situées dans la bande des 3,5 GHz, offrant ainsi des débits bien supérieurs à ceux de la 4G ou de la 5G Non Stand Alone (NSA).
Quels bénéfices par rapport à la 5G actuelle ?
Avec un débit annoncé jusqu’à dix fois supérieur à celui de la 4G, la 5G+ promet une connexion plus fluide, des téléchargements plus rapides et une latence réduite. Cela représente un atout considérable pour des usages nécessitant une forte réactivité, comme le cloud gaming, la télémédecine ou encore les véhicules autonomes.
Autre avantage majeur : la capacité du réseau. La 5G+ peut prendre en charge un million d’appareils connectés par kilomètre carré, contre environ 100 000 pour la 4G, un critère essentiel dans les zones fortement urbanisées. Enfin, elle se veut plus économe en énergie pour un même volume de données échangé, bien que cet avantage puisse être contrebalancé par une hausse de la consommation due à une utilisation plus intensive.
Quels opérateurs proposent la 5G+ ?
À ce jour, seuls deux opérateurs en France, Free et Orange, ont lancé des offres 5G+ pour le grand public. Free a été le premier à proposer cette technologie sur mobile en septembre 2024, avec une couverture revendiquée de plus de 94 % de la population grâce à ses 7 005 sites en 3,5 GHz.
Orange, de son côté, avait déjà introduit une box 5G+ en octobre 2024 avant d’étendre l’accès à cette technologie à ses abonnés mobiles. L’opérateur a également dévoilé un forfait spécifique baptisé « série spéciale 180 Go 5G ». Cependant, tous les smartphones ne sont pas compatibles : les iPhone et les appareils Google, par exemple, nécessitent une mise à jour logicielle pour pouvoir se connecter à ces réseaux.
Les autres opérateurs, Bouygues Telecom et SFR, n’ont pas encore franchi le pas pour le grand public mais ont déjà déployé la 5G+ pour leurs clients professionnels.
Pourquoi la 5G+ n’est-elle pas encore généralisée ?
Malgré son potentiel, la 5G+ reste encore peu répandue sur le territoire. Au 1er mars 2025, la France comptait 50 268 sites 5G autorisés, dont 34 130 fonctionnant sur la bande des 3,5 GHz. Pourtant, moins de 84 % de ces infrastructures étaient pleinement opérationnelles, selon l’Agence nationale des fréquences (ANFR).
Le principal frein à son déploiement reste les investissements nécessaires pour construire un réseau d’antennes spécifique, ce qui explique que les opérateurs privilégient d’abord les offres destinées aux entreprises. Par ailleurs, les réseaux actuels offrent déjà une qualité satisfaisante pour la majorité des usages quotidiens des consommateurs, réduisant ainsi l’urgence d’une transition massive vers la 5G+.
Néanmoins, avec l’évolution des besoins en connectivité et l’augmentation du nombre d’appareils connectés, la 5G Stand Alone devrait progressivement s’imposer comme la norme dans les années à venir.