Lors de l’édition 2025 de la London Wine Fair, un concours original a opposé les célèbres champagnes français à des vins mousseux haut de gamme venus d’ailleurs. À la surprise générale, deux crus anglais ont décroché les meilleures notes. Un résultat inattendu qui redessine, à l’aveugle, les contours de la hiérarchie effervescente.
Une « battle of bubbles » inédite
Chaque printemps, la London Wine Fair rassemble les professionnels du vin du monde entier. L’édition 2025 a introduit un événement singulier et symbolique : une « battle of bubbles », littéralement une bataille de bulles, organisée comme un concours de dégustation. Deux camps s’affrontaient : les traditionnels champagnes français, piliers du raffinement œnologique, et leurs challengers, les vins effervescents haut de gamme, souvent désignés comme « mousseux » — un terme longtemps associé à des produits de moindre réputation.
Sous la forme d’une dégustation à l’aveugle, cette épreuve visait à évaluer les qualités organoleptiques de chaque vin, sans influence du prestige des étiquettes. Les dégustateurs ignoraient donc l’origine et la marque des échantillons testés.
Le champagne conserve sa suprématie contre les mousseux… de justesse
Sans surprise, les champagnes ont globalement dominé le classement. Leur finesse, leur complexité aromatique et leur régularité ont été saluées par les jurés. Ces résultats confirment la réputation d’excellence d’un savoir-faire séculaire, étroitement lié au terroir champenois et à des techniques de vinification maîtrisées depuis des générations.
Mais dans le détail, la hiérarchie a été quelque peu bousculée. Deux mousseux anglais ont obtenu les meilleures notes individuelles, devançant même certains champagnes millésimés. Une performance remarquée qui n’a pas manqué de faire réagir dans les allées du salon.
Les vins anglais, une montée en puissance
Depuis une quinzaine d’années, l’industrie viticole anglaise connaît un essor remarquable, notamment dans le sud-est du pays, où les conditions climatiques — jadis trop froides — sont désormais propices à la culture du raisin. Les sols crayeux du Sussex et du Kent rappellent ceux de la Champagne, et plusieurs maisons anglaises ont investi dans des techniques similaires à celles utilisées en France.
Cette progression qualitative commence à porter ses fruits : les effervescents anglais séduisent par leur élégance, leur fraîcheur et leur précision. La victoire de deux d’entre eux dans ce concours londonien renforce leur crédibilité sur la scène internationale.
Une opération de communication bien orchestrée ?
Les organisateurs de la « battle of bubbles », issus du milieu du marketing œnologique, ont bien sûr profité de l’occasion pour valoriser les alternatives au champagne, dans un marché de plus en plus concurrentiel. Certains observateurs y ont vu une forme de promotion déguisée pour les mousseux.
Mais le cadre de la dégustation — réalisée à l’aveugle et par des professionnels reconnus — donne du crédit aux résultats. Comme le souligne un des membres du jury :
« Il ne s’agit pas de faire de la provocation. Mais de rappeler que la qualité peut se loger là où on ne l’attend pas, à condition d’être honnête dans la dégustation. »
Une leçon de relativité et de curiosité
Au-delà du choc des bulles, ce concours interroge nos habitudes de consommation et nos réflexes culturels. Le champagne reste un symbole de prestige et de célébration, ancré dans l’imaginaire collectif. Pourtant, la compétition montre que l’excellence ne se limite pas aux appellations historiques. D’autres régions, d’autres terroirs, d’autres méthodes méritent reconnaissance.
Cette expérience rappelle que parfois, pour bien juger, il faut « fermer les yeux », comme l’écrit avec malice l’un des organisateurs. Déguster à l’aveugle, c’est se libérer des préjugés, pour redécouvrir le vin dans sa plus simple expression : celle du goût, du plaisir et de la surprise.
Les bulles n’ont pas dit leur dernier mot, revanche contre les mousseux anglais
Le champagne garde son trône, mais les mousseux de qualité gagnent du terrain, notamment en Angleterre. La « battle of bubbles » de la London Wine Fair 2025 pourrait bien marquer le début d’une nouvelle ère de diversité effervescente, où la provenance importe moins que la sincérité du produit. Dans le monde du vin comme ailleurs, l’excellence ne demande parfois qu’à être reconnue sans étiquette.
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