SpaceX investit 17 milliards de dollars dans des fréquences pour renforcer Starlink et l’accès mobile direct

La société spatiale d’Elon Musk franchit une nouvelle étape dans le développement de son réseau internet par satellite. SpaceX a annoncé avoir conclu un accord de 17 milliards de dollars avec l’opérateur américain EchoStar pour l’acquisition de fréquences, destinées à accélérer l’essor de son service « direct to cell », qui permet aux smartphones de se connecter directement à ses satellites Starlink.

Un service sans équipement supplémentaire

Jusqu’ici, l’utilisation de Starlink nécessitait un terminal spécifique. Avec cette technologie, certains téléphones compatibles pourront désormais échanger directement avec les satellites de la constellation, sans matériel additionnel. L’entreprise américaine a déjà mis en orbite, depuis début 2024, plus de 600 satellites adaptés à cette fonctionnalité, sur un total d’environ 8 000 appareils qui gravitent aujourd’hui autour de la Terre.

Couverture étendue et promesse de connectivité

SpaceX met en avant l’avantage majeur de ce nouveau service : offrir un accès au réseau dans les zones rurales, isolées ou dépourvues d’infrastructures. Outre les SMS et messages d’urgence, les utilisateurs peuvent désormais se connecter à des applications, réseaux sociaux et messageries en ligne. Dix opérateurs partenaires répartis sur plusieurs continents — notamment en Amérique, en Asie, en Océanie et en Europe — soutiennent déjà le déploiement de ce service.

« Plus de la moitié de la planète reste privée de couverture terrestre », rappelle l’entreprise sur son site internet. Avec ce rachat de fréquences, SpaceX affirme vouloir travailler main dans la main avec les opérateurs mobiles pour proposer une connectivité universelle.

Une opération stratégique

L’accord avec EchoStar prévoit également que certains clients de l’opérateur américain puissent bénéficier de cette nouvelle offre. L’annonce a aussitôt eu des répercussions en Bourse : avant l’ouverture de Wall Street lundi, le titre d’EchoStar s’envolait de 22 %, atteignant 82 dollars.

Avec cet investissement colossal, Elon Musk confirme son ambition de transformer Starlink en acteur incontournable de l’accès à internet mobile mondial, capable de franchir les limites des réseaux terrestres et de rapprocher la planète d’une couverture véritablement globale.