L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) a récemment publié une étude approfondie sur les impacts des régimes végétariens sur la santé. Alors que près de 1,5 million de Français ont adopté un mode d’alimentation excluant viande et poisson, cette analyse met en lumière à la fois les bénéfices et les risques associés à ces pratiques alimentaires.
Les avantages du régime végétarien
D’après l’Anses, qui a passé en revue une centaine d’études scientifiques, renoncer à la viande et au poisson peut présenter des effets positifs pour la santé. Les adultes suivant un régime végétarien (sans viande, poisson ni fruits de mer) ont ainsi un risque réduit de développer un diabète de type 2. Ils sont également moins exposés à certaines pathologies, notamment les maladies cardiovasculaires (comme l’angine de poitrine ou l’infarctus), les troubles de la fertilité, les problèmes ophtalmologiques (tels que la cataracte) et gastro-intestinaux. Enfin, les végétariens semblent moins touchés par certains cancers, comme ceux du sang, de la prostate ou de l’estomac.
Des risques de carences à surveiller
Cependant, le régime végétarien n’est pas sans inconvénients. Les personnes qui l’adoptent sont plus susceptibles de présenter des carences en fer, iode, calcium, phosphates, ainsi qu’en vitamines D, B6 et B12. Pour les végétaliens, qui excluent tout produit d’origine animale (y compris les œufs et les produits laitiers), les déficits sont encore plus marqués, avec un manque accru de vitamine B2 et, chez les hommes, de zinc. La vitamine B12, essentielle au bon fonctionnement de l’organisme, est particulièrement difficile à obtenir sans supplémentation dans ce type de régime.
Ces carences peuvent augmenter le risque de fractures osseuses, mais elles ne sont pas une fatalité. L’Anses propose des recommandations pour aider les végétariens à équilibrer leur alimentation et à couvrir leurs besoins nutritionnels.
Les conseils de l’Anses pour une alimentation équilibrée
Pour pallier ces déficits, l’Anses recommande aux végétariens de consommer quotidiennement des fruits et légumes, des légumineuses (lentilles, haricots), des céréales complètes, des oléagineux (amandes, noix) et, si possible, des produits laitiers et des œufs. Les alternatives végétales enrichies en vitamines et minéraux, comme les boissons à base de soja ou d’amande, peuvent également constituer une option intéressante.
Parmi les aliments à privilégier, la levure de bière se distingue comme un complément précieux. Riche en protéines, minéraux et vitamines du groupe B, elle peut être saupoudrée sur des plats salés. L’Anses recommande une consommation quotidienne de 10 grammes (2 cuillères à soupe) pour les végétariens et de 15 grammes (3 cuillères à soupe) pour les végétaliens. Bien qu’elle ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée, elle constitue un excellent appui pour optimiser les apports nutritionnels.
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